Ang mga pagong ay humihinga; kailangan nilang lumabas upang huminga ang oxygen. Ngunit mayroon silang mga adaptation na nagpapahintulot sa kanila na manatili sa ilalim ng tubig para sa matagal na panahon. Mayroon pa silang adaptation na sumipsip ng maliliit na oxygen na walang paghinga.
Paghinga System
Ang mga pagong ay humihinga ng hangin sa mga panlabas na nares na nasa itaas ng kanilang mga bibig. Ang hangin ay gumagalaw sa pamamagitan ng glottis at sa trachea, na ginawa ng isang serye ng mga singsing ng kartilago. Ang trachea ng pagong ay pinahaba at may kakayahang umangkop, na pinapayagan ang pagong na ilipat ang kanyang ulo sa loob at labas ng kanyang shell. Ang trachea ay hating malapit sa puso sa dalawang bronchi na naghahatid ng hangin sa mga baga, kung saan ito ay nasisipsip sa katawan.
Dahil ang isang shell ng pabo ay hindi maaaring mapalawak at kontrata sa paraan ng mga buto ng isang tao, ang mga pagong ay may mga kalamnan sa loob ng kanilang mga shell na lumalawak at kontrata upang ilipat ang hangin sa at sa labas ng baga. Ang paglipat ng kanilang mga limbs ay tumutulong din sa paghinga sa pamamagitan ng pagbabago sa presyon sa mga baga.
Hibernating Underwater
Dahil ang mga pagong ay malamig na dugo, ang kanilang antas ng aktibidad ay nakasalalay sa panlabas na temperatura. Ang mga ito ay mas aktibo sa mainit na temperatura at hindi gaanong aktibo kapag ito ay malamig. Habang bumababa ang mga temperatura, bumaba ang mga antas ng aktibidad, tulad ng metabolismo ng turtle. Kapag bumababa ang temperatura, ang mga pagong ay pumapasok sa hibernation. Ang ilang mga turtles ay hibernate, nang walang paghinga, sa putik sa ilalim ng lawa.
Habang sa pagtulog sa panahon ng taglamig, hindi sila lumipat at ang kanilang mga rate ng puso ay mabagal. Sila ay "huminga" anaerobically, gamit ang taba na naka-imbak sa panahon ng mga buwan ng tag-init. Ang prosesong ito ay nagpapanatili ng mababa ang metabolismo at pag-andar ng cell ng mga turtle ngunit nagreresulta ito sa buildup ng acid sa lactic. Ang mga shell ng mga pawikan ay naglalabas ng carbonates sa kanilang mga sistema, neutralizing ang acid at pumipigil sa ito mula sa pagiging nakamamatay.
Oxygen Mula sa Tubig
Ang ilang mga species ng turtles ay maaaring sumipsip ng oxygen mula sa tubig, na nagpapahintulot sa kanila upang manatili sa ilalim ng tubig para sa matagal na panahon ng oras na walang paparating para sa hangin. Ang haba ng oras na maaari nilang manatili sa ilalim ng tubig ay depende sa mga species at temperatura. Halimbawa, ang mga pagong sa dagat ay maaaring manatili sa ilalim ng tubig sa loob ng apat hanggang pitong oras sa pamamahinga. Ang pag-alaga ng mga pagong ay maaaring manatili sa ilalim ng tubig sa loob ng maraming buwan.
Ang cloaca ay isang pambungad sa hulihan dulo ng pagong kung saan walang laman ang sistema ng tumbong at ihi. Ang pagpapalawak at pagkontrata ng mga kalamnan ay nagtutulak ng tubig sa loob at labas ng klota. Sa ilang mga species ng pagong, tulad ng silangang ipininta ng pagong, ang cloaca ay may mataas na densidad ng mga vessel ng dugo, na pinapayagan ang pagong na sumipsip ng oxygen mula sa tubig sa pamamagitan ng balat. Ang ilang mga uri ng hayop, tulad ng musk turtle, ay maaaring sumipsip ng oxygen sa mga daluyan ng dugo sa lalamunan ng lalamunan.
Turtle Drowning
Sa kabila ng kanilang mga adaptation, ang mga pagong ay malulunod kung nahuhulog sila sa ilalim ng tubig. Maliban kung ang temperatura ay sapat na malamig upang pahintulutan ang pagong na pumasok sa hibernation, ang pagong ay kailangang huminga upang makakuha ng oxygen, at maaaring huminga ng tubig sa kanyang mga baga.
Ang mga pagong ay maaari ring maging asphyxiate sa ilalim ng tubig kung ginagamit nila ang lahat ng oxygen na magagamit sa kanilang mga sistema. Sa ilalim ng mabigat na sitwasyon, ang mga pagong ay nagpupunyagi, mabilis na ginagamit ang magagamit na oxygen. Ang asido ng lactic ay bumubuo ng pagtaas ng anaerobic respiration, at maaaring mabilis itong maging nakakalason. Sa gayong mga kaso, ang mga pagong na hindi makararating sa paghinga ay maaaring mamatay sa ilang minuto.
