Walang umiiral na pamamaraan para sa tumpak na pagtukoy sa edad ng isang pagong. Ang ilang mga species ay nagbibigay ng mga pahiwatig sa pamamagitan ng mga singsing sa kanilang mga shell, ngunit maraming mga species, tulad ng soft-shell pagong (Apalone sp.) At mga pagong sa dagat, walang mga singsing upang kumonsulta sa lahat. Alinsunod dito, maaari ka lamang gumawa ng mga pinag-aralan tungkol sa edad ng isang pagong maliban kung alam mo ang tinatayang petsa na ang pawikan ay itinatag.
Paglago ng Singsing
Maraming mga pagong, lalo na ang mga tortoise at box turtles (Terrapene sp.), Ay nagtataglay ng mga natatanging singsing sa kanilang mga plastrons - ang bahagi ng kanilang mga shell na nagpoprotekta sa kanilang mga underside. Gayunpaman, hindi katulad ng mga puno, ang mga pagong ay hindi kinakailangang gumawa ng kanilang mga singsing taun-taon. Maaari silang makagawa ng mga dagdag na singsing sa panahon ng masaganang pagkain o maaaring hindi makagawa ng singsing sa mga taon kung saan sila ay nasugatan, may sakit o hindi nakakahanap ng sapat na pagkain. Bukod pa rito, ang mga turtle ay hinihila ang kanilang mga plastrone sa lahat ng mga uri ng mga nakasasakit na ibabaw, ang mga singsing ay kadalasang nagkakalat at nagiging hindi makilala sa oras na ang pagong ay umabot ng mga 20 taong gulang. Sa maraming uri ng hayop, ang mga singsing ay mahirap kilalanin, na lumilikha ng iba pang mga problema sa istratehiyang ito.
Ang Mga Palatandaan ng Edad
Maaari kang gumuhit ng ilang mga pansamantalang konklusyon tungkol sa pangkalahatang edad ng ilang mga pagong sa pamamagitan ng pagsusuri ng kondisyon at kulay ng kanilang mga shell. Halimbawa, kapag isinasaalang-alang ang mga indibidwal na ligaw, ang mas lumang mga pagong ay magpapakita ng higit na katibayan ng pagkasira. Ang kanilang mga plastrons ay magiging makinis, ang kanilang mga carapaces ay maaaring magkaroon ng ilang mga dents o chips, at maaaring mayroon silang mga scars sa kanilang mga binti o ulo. Habang ang mga pahiwatig na ito ay hindi nagpapahiwatig ng eksaktong edad, pinapayagan ka nitong gawin ang mga makatwirang konklusyon na ang ispesimen ay isang may sapat na gulang, na kung saan ay 10 hanggang 20 taong gulang o higit pa. Ang mga bihag-itinaas na mga pagong ay malamang na hindi napinsala ang pinsala ng shell na mayroon ang kanilang mga ligaw na katumbas, na ginagawang pinsala ng shell ang isang hindi nakatulong na pamantayan. Bukod pa rito, ang ilang mga pagong ay may posibilidad na magpatingkad sa pagtaas ng edad, habang ang iba ay nawalan ng natatanging patterning.
Katibayan sa mga Buto
Habang hindi isang pamamaraan na magagamit sa average na tagabantay ng pagong, sinimulan ng ilang siyentipiko ang pagsusuri ng mga buto ng mga pagong sa dagat - isang disiplina na kilala bilang skeletochronology - upang matukoy ang kanilang mga edad. Ang ilang mga buto ay naisip na makagawa ng mga taunang singsing, kaya sa pamamagitan ng pag-aaral sa kanila, at pagbibilang ng mga singsing na ito, dapat matukoy ng mga siyentipiko ang kanilang mga edad. Gayunpaman, ayon kay Dr. Brian Wallace ng samahan ng pag-iingat sa pag-iingat ng di-nagtutubo na dagat Ang Estado ng Mga Pagong sa Dagat ng Daigdig, ang mga pagsisiyasat ay gumawa ng mga magkahalong resulta. Ipinaliwanag ni Wallace na ang pamamaraan ay gumagana nang maayos sa ilang mga species, tulad ng Kemp's ridley sea turtles (Lepidochelys kempii), ngunit hindi iba, tulad ng mga pagong sa balat ng dagat (Dermochelys coriacea).
Ang mga Turtle Life Spans
Isa sa mga dahilan na interesado ang mga siyentipiko sa pagtukoy ng mga edad ng pagong ay dahil ang mga pagong ay namumuhay nang mahabang buhay. Habang ang mga pagong sa box at slider turtle ay maaaring umabot sa 50 taong gulang o higit pa, ang ilan sa mga higanteng tortoise ay nabubuhay nang mas matagal. Ang mga siyentipiko ay nag-alinlangan na ang pinakasikat na tortoise sa mundo, ang Galapagos tortoise (Chelonoidis nigra abingdonii) na nagngangalang Lonesome George, ay humigit-kumulang na 100 taong gulang sa panahon ng kanyang kamatayan. Noong 2014, iniulat ng BBC na ang isang pagong - isang tortoyo ng Seychelles (Aldabrachelys gigantea) na nagngangalang Jonathan, na kasalukuyang nakatira bilang isang alagang hayop sa isla ng St Helena - ay naisip na 182 taong gulang.
